色には様々な効果がある。町を歩いていると様々な色の看板を見かける。赤、黄色、青、緑。それらをよくみると面白いことに気づく事ができる。たとえば、赤い看板を探してみよう。ほとんどが飲食店ではないだろうか？遠くにいて文字が読めなかったりしても、そこに薬局があるよりも飲食店がある確立のほうが高い。なぜ、そうも飲食店がこぞって赤い色を使うのか。目立つからだろうか？否、目立つだけなら他にも色んな強い色がある。飲食店が赤を多用する理由、それはどうやら赤い色や暖色には食欲を刺激する作用があるらしいということだ。人間の自律神経には交感神経と副交感神経がある。一般的に交感神経と言うものは仕事やスポーツのときなど、戦闘意欲を燃やすような場合に使われる神経である。逆に副交感神経はリラックスした状態であり、食欲や性欲はこちらに含まれる。この副交感神経を刺激する作用があるのが赤い色というわけだ。副交感神経は内臓をも制御しているため、赤い色を見ると食欲がわき、胃腸の働きを促し、お腹がすいてくる。赤い看板をみると食欲がわくのはそのためである。
飲食店の店舗外装は赤い色や暖色傾向が多いと分かった。ではその内装も食欲を増す為に当然赤系統を使っていると思うだろう。しかし、一概にそうはいえないのだ。
それには店舗の体質が関係してくる。単価の安いファーストフード店を思い起こしてみてほしい。外装や看板はたしかに暖色である。しかし内装はどうだっただろうか？白を基調としたどちらかというと無機質で冷たい印象の内装ではなかっただろうか？これは店舗の客単価と回転率に関係してくる。ファーストフード点のように単価が安く、たくさんの客を入れて回転率で稼がねばならない場合にはゆったり食べていてもらっては効率が悪い。上記で書いたように、赤や暖色にはリラックス作用がある。ゆったりのんびり美味しい食事を味わっていたもらっては回転率は下がる一方だ。大概のファーストフード店は注文して食べ物を貰ってから席に付く。嫌ないいかたをすれば、買ってもらったらさっさと食べて出ていってほしいというのが店側の気持なのだ。そうするためにもファーストフード店の店内というのは寛ぐのを困難にしている内装が多い。固い椅子、ひとり用のカウンターが多いのもすべては回転率を高める為なのだ。
一方飲食店でもゆったり寛がせるほうがよい所もある。客単価の高いレストランなどはそのひとつだ。そういう店ではゆったりくつろげるソファーや暖かみのあるインテリア、照明などを使い寛がせるように出来ている。くつろいで、食欲を出させ、注文を多くとることで儲けを出すようにしているのだ。人企業店舗は人間の心理が色によって左右されやすい事をよく知っていて、巧みに客を操っているのである。
しかし、これは家庭においても利用できる効果だといえるだろう。たとえば、食欲のない人には赤系統の色合いの食器や、食事自体にも赤系統を取り入れるのも良いかも知れない。また、早く食べてしまって困る人は食事をする時の椅子や環境を見直してみてはどうだろうか？固い椅子や冷たい印象の内装の部屋で食事をしていないだろうか？っそういう場合にはソファや暖色系の内装にするなどして落ち着いて食事をできる環境にするといいのかもしれない。また、食欲があり過ぎて困る、ダイエットをしたい場合などには寒色系統のインテリアや食器にすると食欲が押さえられるという。以前にテレビで青いふりかけを実験的に作って食べさせる実験があったが、やはり青いふりかけというのは食欲がわかない、抑えてしまう働きがあったようだ。色が人間におよぼす影響はこんなにも大きいのだと改めて実感させられた。